ЭФТАЛИТЫ
Неудивительно, что Хорезм стал легкой добычей эфталитов, или как их еще называют – «белых гуннов», являвшихся потомками массагетов, оставшихся на своей древней приаральской родине. Это были скотоводы, рыболовы, земледельцы – народ с оседлым бытом, с обитанием в укрепленных городах. В жизненном укладе этих племен господствовали общинно-родовые традиции с сохранением военно-племенной демократии. Эфталитские вожди окружали себя так называемыми «соумирающими», которые были их сотоварищами по трапезам, в быту, а после смерти вождя должны были идти с ним в загробный мир.
Свыше 60 лет, с 427г. по 484г. эфталиты штурмовали все государства Средней Азии – большие и малые, которые пали одно за другим. Как вихрь они появлялись то в долине Инда, то грабили Бухару, а потом мчались в Кашгар. В 457г. эфталиты, во главе со своим царем Акшунваром захватили Бадахшан и Балх, в 479г. они наносят сокрушительное поражение войскам сасанидской (иранская династия) державы и в 484г. в очередном сражении с ними погибает сасанидский шах Перод. С этого времени Иран вынужден платить дань эфталитам.
Эфталиты создали огромную империю, растянувшуюся от Каспийского моря до Кашгара и от Аральского моря до Индии. В конце V в. один из эфталитских вождей – Тораман захватывает область Малави в Центральной Индии, а его сын – Михиракула, вступивший на престол около 510г., делает своей столицей город Сакала в Пенджабе. Во владения новой империи входили также Кашмир, весь восточный Туркестан, вся территория нынешнего Афганистана.
ЭФТАЛИТЫ И ПРОЦВЕТАНИЕ БУДДИЗМА
Правители эфталитов поощряли буддистские традиции. Было построено множество буддистских храмов и обелисков. Вместе с тем их правление отмечено и лояльным отношением к местным традициям. В связи с этим, господство этих племен было выделено как новый этап в развитии особого среднеазиатского стиля в искусстве и культуре, так ярко проявившегося в Топрак-кале. Именно эфталитам мы обязаны началом возведения Варахши (городище недалеко от Бухары — резиденция вождей), которая по праву считается жемчужиной мирового искусства.
Роль эфталитов в истории Средней Азии довольно заметна. Их правление временно замедлило развитие феодализма, так как всемерно укрепляло общинно-родовые и военно-демократические традиции. Вместе с тем их успешная борьба против сасанидского Ирана защитила Среднюю Азию от иранского нашествия, которое было вполне реальным в период правления династии Сасанидов и обернулось бы страшными бедствиями для местных народов.
Но «пробил час» и государству эфталитов, которое потерпело поражение от Тюркского каганата (новая кочевая империя, созданная тюркскими племенами, населявшими Алтай с I в. нашей эры).