Город Хива – современный районный центр Хорезма, в прошлом столица Хивинского ханства и древний в своей основе город – привлекает внимание обилием памятников монументальной архитектуры XVIII-XIX вв. Выгодное положение на караванных путях обеспечивало Хиве одно из главных мест среди городов Хорезма. Уже в Х в. историки Макдиси, Истахри упоминают Хиву – город, лежащий на пути между Мервом и Гурганджем (Старый Гургенч). Возникла Хива, очевидно, в период бурного расцвета экономики Хорезма, когда процесс урбанизации достиг апогея – города возникали на торговых путях, как грибы после дождя. С 930 по 955 гг., отмечает Макдиси, количество городов утроилось.
ХИВА — МУЗЕЙ ПОД ОТКРЫТЫМ НЕБОМ
На протяжении своей многовековой истории город Хива неоднократно переживает периоды упадка и подъема, пока не достигает кульминации развития в XIX в. Сложившийся в XIX в. город в основной планировочной схеме сохранился до наших дней.
В исторической топографии Хивы отражен традиционный принцип сложения городов вокруг крепости с его четко выраженными частями: арк (цитадель) – шахристан (собственно город) – рабад (предместье). Ичан-кала (шахристан) обнесена мощными крепостными стенами, вокруг которых расположены кварталы предместий – Дишан-кала, в свою очередь также огражденные крепостными стенами.
Хива представляет собою в плане вытянутое с запада на восток поселение неправильного очертания, расширенное на восточном конце. Расстояние между крайними точками контура стен наружного города, Дишан-кала, составляет около 2,5 км по длине и 1,5 км по ширине, с юга на север. В центре этого полигона, со смещением к востоку, находится «внутренний город» — Ичан-кала, площадь которого в 15 раз меньше общей площади города. Ичан-кала, приподнятая над предместьями, выстроена в древних традициях среднеазиатского градостроительства, как и многие другие города (Бухара, Пайкенд, Шахрисабз), в виде вытянутого с юга на север правильного прямоугольника (650х400 м).
Прямоугольник замкнут контуром городских оборонительных стен и рассечен внутри на 4 части двумя пересекающимися магистралями, соединяющими четверо городских ворот. Ата-дарваза (западные) и Палван-дарваза (восточные) соединяет улица длиной 400 м. В Дишан-кале от ворот Палван-дарваза она проходит далее на восток до ворот Кой-дарваза (Хазараспские). Южные ворота – Таш-дарваза и северные – Бахча-дарваза соединяет извилистая улица длиной 650 м.